Svetilničar iz Saltmoutha — Prvo poglavje

Nevihta je prišla s severa v noči na deveti november in do jutra je luč svetilnika Saltmouth prvič v enainštiridesetih letih ugasnila. Vrata na vrhu stolpa so bila odprta. Na mizi je ležal dnevnik, zadnja vrstica nedokončana: »Če Kell spet pride, mu povejte …« Za svetilničarjem, Anslom Veyem, ni bilo sledu.

Mesto

Saltmouth je pristanišče z 2.300 prebivalci na koncu dolge obalne ceste. Ribiška flota se je skrčila s šestdesetih čolnov na devetnajst. Svetilnik stoji na skali 800 metrov od pristanišča, do njega pa vodi nasip, ki ga plima dvakrat na dan zalije.

Ljudje

• Mira Vey, 34 let, Anslova hči, je Saltmouth zapustila pri devetnajstih po prepiru, o katerem v mestu nihče ne govori. Z očetom ni spregovorila dvanajst let. Pripelje se z jutranjim avtobusom, z eno samo torbo, in namerava ostati tri dni.
• Doran Kell, upravnik pristanišča, ambiciozen in uglajen, želi pristanišče posodobiti: samodejni svetilniki, nov kontejnerski pomol, vlagatelji iz prestolnice. Stari svetilnik mu je v napoto — Ansel se ni hotel izseliti, Kell pa ga je obiskal na večer nevihte.
• Tess Ord, ki upravlja čoln za »prevoz rib«, na katerem ribe vozijo redko, je Anslu dolgovala 4.000 kron. Opolnoči so jo videli na nasipu. Pravi, da mu je šla vrnit dolg; njen čoln je bil do zore na morju.
• Oče Elias Brand, mestni duhovnik, je bil Anslov edini prijatelj. Pred dvema tednoma mu je Ansel izročil zapečateno pismo »za Miro, če se kaj zgodi«. Brand o njem ni povedal nikomur — in ga je že odprl.
• Policist Wren Hale, mlad in nov v mestu, vodi iskanje, Kell pa mu tiho prigovarja, naj primer razglasi za nesrečo.

Kaj je znano

• Po dnevniku obalne straže je luč ugasnila ob 1.40.
• Anslov čoln je še vedno privezan ob skali.
• Mestni svet čez deset dni glasuje o Kellovem načrtu, da svetilnik opusti.
• Anslova oporoka, če jo najdejo, bo odločila, komu pripade svetilničarjeva hiša — in zemljišče pod njo.

Kavelj

Zvečer se Mira sama povzpne na stolp. Za lečo, vpraskan v medenino, najde datum — dan, ko je zapustila Saltmouth — pod njim pa eno samo besedo: »Odpusti.« Spodaj nekdo trka. Oče Brand je, v rokah drži ovojnico z njenim imenom, in roke se mu tresejo.

Gradivo je izmišljeno in pripravljeno kot primer za simulacijo.